2007 CES特派レポート | カーナビLabo

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CESは家電/PCメーカーが世界一を競う、世界最大のイベント。

　毎年、年が明けるとすぐにアメリカ・ラスベガスのコンベンションセンター（LVCC）で開催されている「International CES」。2007年も1月8日～11日の4日間、世界中から14万人を超える来場者が集まった。
　このイベントは、ホーム用AV機器をはじめ、カーAV、コンピュータ、携帯端末、ゲームなどのAV＆情報関連の最新モデルが一堂に会する世界最大の家電ショー。参加しているのは日本の家電メーカーはもちろん、マイクロソフトやインテル、AMDといったコンピュータ関連企業から、韓国のSamsonやLG、さらには欧州のPHILIPSといった有力メーカーなど、全2700社。今回、花形的存在だったのは大型の高精細TVで、シャープが世界最大の108インチ液晶HDTVを出展。昨年は松下がプラズマで103インチを発表していたが、まさにこのショーは“世界一の技術”を競う場でもあるわけだ。ちなみにこのショーで発表された新製品は2万件を超えるという。

4日間の会期中でも全部見て回れないくらい広い！

　そして、その半端じゃない広さに来場者はとにかく圧倒される。LVCCはCenterホール以外にNorth、Southホールがあり、Southホールは上下2層式となっていて計4つのフロアがある。加えて屋外には巨大テントの特設会場がある。これだけでも相当に広いのに、隣のHilton Hotel、Sands Hotelと、今回は新たにThe Venetianが会場に加えられていた。
　ラスベガスに一度行った人ならわかると思うんだけど、ここのホテルは１つがとてつもなく広い。そのため、看板を目指して歩いてもなかなかホテルに近づかないほど。その広いホテルを3つも使っているのだ（もちろん全フロアではないが）。
　それだけにじっくり見ていたら、とても会期中の4日間では回りきれない。例えて言えば、千葉・幕張メッセの2倍は軽く超えるんじゃなかろうか？そんなイメージだ。実際、実働4日間で回れたのはカーAVとPND、そして一部のAV機器のみ。他のホームシアターとか、コンピューター関連まではとても回りきれなかった。毎年、もっと効率よく回ろうと思うのだが、どうしても回りきれない。それほどイベント自体が巨大なのだ。
　また、会場はラスベガスのメイン通り（ストリップ通り）からけっこう離れているのだが、会場と来場者が宿泊しているホテルとは無料バスで結ばれ、朝夕は20分おき、昼間でも30分おきでバスが発着。会場内は電動カートが走り、会場と会場の間はこれまた無料バスが運行されているといった具合。ここまで来場者へのサポートをしているイベントは日本では見たことがない。それほど、金のかかったビッグなイベントでもあるのだ。

各所で開催されるイベントも見所。ASIMOも登場。

　このショーではイベントも数多く開催される。LVCCのロビーではアメリカで人気のロックグループ「3DOORSDOWN」のコンサートが開かれたり、ゲームクリエイターによるバトルゲームなど各種イベントが連日開催。また、各ブースではそれぞれに独自のイベントを催し、お祭り気分を盛り上げている。
　なかでも目を引いたのがホンダ「ASIMO」のステージだ。一昨年、ASIMOは時速3kmの歩行から倍速の時速6kmで走ることができるようになるなど、日々その能力を高めているが、このステージではその能力の一端をお披露目。ロボットへの関心を高めてもらおうというのが狙いだ。コミカルなインタビューを交えながら走ったり、階段を上がったりと、ASIMOのパフォーマンスに会場からは大きな歓声が上がっていた。
　次のページからは、今回取材できたカーAV、ならびにPNDの最新レポートをお届けしよう。